Terraferma porta la firma di Emanuele Crialese, che ha già realizzato Novomondo che ottenne il Leone d’Argento Rivelazione alla Mostra di Venezia 2006. Prima questo cineasta aveva vinto, nel 2002, la Semaine de la Critique a Cannes con Respiro. E', dunque, un regista blasonato e un autore particolarmente interessato alla sua terra d’origine, la Sicilia, e ai problemi sociali del più recente passato e dei giorni nostri. Un’importanza confermata dal Premio Speciale della Giuria ottenuto, per quest’opera, alla Mostra 2011. Il nuovo film ha come scenario l'isola di Linosa, al centro della storia ci sono alcuni conflitti di grande spessore politico. Il primo divide gli isolani che vogliono continuare con le tradizionali attività di pesca da chi vede nel turismo una nuova forma di ricchezza che consente, con poco lavoro, di portare a casa incassi ingenti.
C’è poi il nodo dell’emigrazione proveniente dalla sponda africana, anche in questo caso ci si divide fra chi vuole rispettare la vecchia legge del mare che impone di dare aiuto a tutti quelli che sono in difficoltà in acqua e quanti, temendo i rigori della legge Bossi – Fini, vogliono lavarsene le mani, anche se questo significa la morte di non pochi esseri umani. Sono temi che lacerano la famiglia Pucillo: un patriarca di settant’anni che non vuole rinunciare alla pesca, un figlio inventatosi imprenditore turistico, una nuora, giovane vedova dell’altro figlio del patriarca scomparso in mare anni prima e il giovane nipote Filippo, incerto e frastornato fra le divisioni che separano i membri della famiglia. Le cose precipitano quando il vecchio Ernesto decide di prendere a bordo alcuni migranti gettatisi in mare da un canotto stracarico. Li porta a terra, alcuni fuggono, ma gli rimangono fra le braccia un ragazzino e la madre in stato di avanzata gravidanza. Li accompagna in casa della nuora, dove la donna partorisce una bimba. Il suo gesto gli causa il sequestro della barca da parte di un cinico ufficiale della Guarda di Finanza e questo priva la famiglia di quel poco reddito di cui disponeva. All’inizio i rapporti fra l’africana e l’isolana sono tutt’altro che idilliaci, la prima teme qualsiasi contatto con le forze dell’ordine – la bimba che ha partorito è frutto di ripetuti stupri subiti dalle guardie libiche – la seconda ha paura che l’intrusione dei clandestini cancelli, le minime opportunità che le restano di andare a lavorare in Sicilia. Attorno una stagione turistica in pieno sviluppo, che porta nell’isola giovani continentali, del tutto incapaci di cogliere la complessità e la gravità dei problemi con cui devono misurarsi gli isolani. La storia sarà risolta da un colpo di scena che ha al centro Filippo. Sarà lui a tagliare il nodo Gordiano, a riprendersi la barca rompendo i sigilli giudiziari, imbarcare migrante e figli per portarli in Sicilia, consentendo loro di raggiungere Torino, ove li attende il marito e padre. L’ultima immagine ha un senso volutamente ambiguo: il natante è ripreso da molto in alto e non riusciamo a capire de il viaggio si avvia a buon fine o se la barca sta naufragando su una secca coinvolgendo navigatore e passeggeri, nel medesimo destino che era toccato ai migranti all’inizio del film. E’ un’opera forte, lineare nello sviluppo, che non tace alcun elemento della complessità dei temi che affronta. E' un film importante, girato magistralmente e rafforzato da una fotografia davvero straordinaria.
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