Raffinato nella forma narrativa, questo bel film britannico racconta di un fatto realmente accaduto e che ha dato inizio in Inghilterra una rilettura di quelli che erano i diritti e doveri di chi proveniva dalle colonie. La regista londinese Amma Asante ha già diretto A Way of Life (Così va la vita, 2004) che parlava di una ragazza madre diciassettenne, film mai distribuito in Italia.
Questa cineasta è nota, soprattutto, per le prove d’attrice di serie tv tra cui Grange Hill del 1978 in cui lei, a soli nove anni, aveva un ruolo molto importante. Anche la protagonista di questo nuovo film, Gugu Mbatha Raw, ha recitato in molte serie tv e ne L'amore all'improvviso - Larry Crowne (Larry Crowne, 2011) di e con Tom Hanks. E’ una vicenda che la regista sentiva propria perché figlia di afro inglesi e certe situazioni di disagio sociale le ha vissute sulla sua pelle. Affidatasi ad attori di sicuro valore come Tom Wilkinson e Miranda Richardson, ha realizzato un’opera fuori dal tempo e dove nulla è aggiornato ai nostri giorni, compreso un ritmo narrativo che procede senza fretta, dando moltissima importanza ai dialoghi. La vicenda si sviluppa all’inizio dell‘800 con estrema attenzione a ricostruzione storica e ambientazioni. Ispirato alla vera storia di Dido Elizabeth Belle, figlia illegittima di un ammiraglio della Royal Navy e di una schiava caraibica, racconta della bambina tolta alla madre e cresciuta dalla famiglia dell'aristocratico e burbero prozio Lord Mansfield. E’ educata secondo le regole che il suo lignaggio impone, anche se essere meticcia le impedisce di usufruire a pieno dei privilegi che la sua posizione sociale le permetterebbero. Si innamora, ricambiata, di un giovane e idealista, avvocato apprendista nello studio legale dell’anziano parente creando un precedente che fa scalpore nella nobiltà inglese, mettendo la legge britannica di fronte alla necessità di un grande cambiamento nei confronti della schiavitù nel paese. Opera dal taglio teatrale, non sempre riesce ad essere emozionante ma non per questo è priva di interesse.
