Potiche è un termine francese che individua un oggetto di poco valore che si mette su un mobile con funzioni decorative. In italiano è stato spesso tradotto La bella statuina, anche perché, in senso traslato, si utilizza per individuare, in modo non positivo, una donna che vive all’ombra del marito. Il film che François Ozon ha tratto dall’omonimo testo teatrale di Jean-Pierre Grédy (1920) e Pierre Barillet (1923), rappresentato con successo nel 1980, modifica il finale del copione inserendovi la sconfitta, in famiglia della protagonista e il suo successo in politica. Il nocciolo del testo è nella rivendicazione del ruolo sociale e umano delle donne in una società maschilista. La regia colloca la storia nel 1977, in una cittadina di provincia ove una fabbrica di ombrelli ha un ruolo fondamentale per l’economia della zona.
L’azienda è diretta dal classico padrone delle ferriere che considera gli operai semplici bestie da soma. Un infarto lo costringe a consegnare le redini del potere alla moglie, figlia del fondatore dell’azienda, che rivoluziona i rapporti con il personale, coinvolge i figli nella direzione, ammoderna la produzione. Quando il padrone ritorna dalla convalescenza, lo scontro con la consorte diventa inevitabile, da qui divorzio e un’altra strada per la donna che, in gioventù non è stata poi così irreprensibile come molti credono. E’ un testo brillante che, con lo scorrere degli anni ha perso non poca attualità e cui il regista, ricreando l’atmosfera - le canzoni inserite nella colonna sonora vi hanno un ruolo importante - fine anni settanta, assegna più un ruolo filologico - museale che non quello di un’opera valida ancor oggi. Film d’attori per eccellenza trova in Catherine Deneuve e, soprattutto, in Fabrice Lucchini due puntelli robusti e indispensabili. Trascurabile l’apporto di Gerard Depardieu, qui ancor più istrionico del solito.
