Harvey Bernard Milk (1930 1978) è stato il primo politico americano dichiaratamente omosessuale a ottenere unimportante carica pubblica, quella di consigliere nella municipalità di San Francisco. La sua è stata una vita di lotte per il riconoscimento dei diritti degli omosessuali, chiusa con lassassinio perpetuato da Dan White, altro ex consigliere municipale, che, assieme a lui, uccise il sindaco della città George Moscone. Gus Van Sant, omosessuale dichiarato e autore di film importanti come Belli e dannati (My Own Private Idaho, 1991) ed Elephant (2003), gli ha dedicato Milk, un film che mescola con molta abilità brani depoca a una storia ricostruita e magistralmente interpretata da Sean Penn.
Il testo è più apprezzabile per la generosità degli intenti democratici e di denuncia dellemarginazione subita dai gay americani nel corso di decenni, che non per la forza stilistica del racconto. Questo regista è famoso per la freddezza con cui affronta le storie che racconta, anche quando esse nascono da fatti reali. Qui parte di quellimpassibilità cede il passo a una partecipazione molto tesa e a unaccorata esaltazione del martirio di un uomo tuttaltro che estremista, ma fermamente convinto delluguaglianza degli uomini, indipendentemente dalle scelte sessuali. Un capitolo a un tempo oscuro per le lunghe persecuzioni ed eroico per le soluzioni, anche legislative, trovate che suona sia come un omaggio a un martire quasi misconosciuto, sia come un tributo allintera civiltà giuridica e umana della parte migliore del popolo americano.
Regia: Gus Van Sant; sceneggiatura: Dustin Lance Black; interpreti: Sean Penn, Emile Hirsch, Josh Brolin, Diego Luna, James Franco, Alison Pill, Victor Garber, Denis O'Hare, Joseph Cross, Stephen Spinella, Lucas Grabeel, Brandon Boyce, Howard Rosenman, Kelvin Yu, Jeff Koons, Ted Jan Roberts, Boyd Holbrook; produttori: Dustin Lance Black, Bruce Cohen, Barbara A. Hall, William Horberg, Dan Jinks, Michael London, Bruna Papandrea; musica: Danny Elfman; fotografia: Harris Savides; montaggio: Elliot Graham; ricerca attori: Francine Maisler; scenografia: Bill Groom; direzione artistica: Charley Beal; arredamento: Barbara Munch; costumi: Danny Glicker; nazionalità USA; anno di edizione: 2008; durata: 128 min,