La luce sugli oceani è un film che il regista americano Derek Cianfrance ha tratto dal libro d’esordio della scrittrice australiana M. L. Stedman, pubblicato nel 2012. La storia è ambientata negli anni immediatamente successivi la Prima Guerra mondiale e prende spunto dalla decisione di un ex militare di offrirsi come guardiano di un faro collocato su un’isoletta in alto mare.
Il volontario ha fatto questa scelta disgustato dagli orrori a cui ha assistito durante il conflitto ed ora non ha altro desiderio se non quello di vivere in pace e solitudine. Durante uno dei previsti ritorni fra la gente comune conosce e sposa una giovane che accetta di andare con lui. La donna sogna di avere un figlio, ma per ben due volte la gravidanza è interrotta da aborti spontanei. Un giorno approda sull’isoletta una barca a remi con su il cadavere di un uomo e una piccola di poche settimane ancora in vita. La moglie del guardiano del faro tanto fa che riesce a convincere il marito a tacere del ritrovamento, seppellire in segreto il morto e presentare la piccola come figlia della coppia, cosa possibile visto che la donna ha abortito da poco. Passa qualche anno e l’uomo scopre che la piccola è figlia di una donna del posto che non sa darsi pace della scomparsa del marito, un tedesco fuggito in mare per sottrarsi alle persecuzioni dei paesani cui bastavano le sue origini per classificarlo come nemico della nazione. Travolto dai sensi di colpa, il padre acquisito fa in modo che la storia riemerga del passato, anche se mal gliene incoglie, visto che ora la polizia lo accusa di aver ucciso il padre in fuga per sottrargli la figlia. Tutto si risolve con una blanda condanna quando anche la madre naturale intercede per la coppia. Siamo negli anni cinquanta e le due madri, quella naturale e la sostituta, sono entrambe morte, mentre l’ex guardiano del faro vive in solitudine. Un giorno bussa alla sua porta un giovane con un figlio nato da poco. È la bambina di un tempo che vuole ringraziarlo per averla salvata. È una storia di taglio melodrammatico, resa particolarmente gradevole da una fotografia (i panorami sono in gran parte neozelandesi) da manuale. Tuttavia questo è tutto ciò che resta di un film prefetto nella costruzione professionale, ma povero di autentica originalità espressiva.
