Tra il 1996 e il 2000 a Londra si tenne un processo che desto scalpore sia nel mondo accademico sia nell’opinione pubblica. Il saggista e storico negazionista David Irving, noto come approfondito biografo di Adolf Hitler, citò in giudizio la storica ebrea americana Deborah Lipstadt e la sua casa editrice con l’accusa di diffamazione avendo la donna attaccato violentemente l’affermazione dell’inglese secondo cui i campi di sterminio nazisti non erano mai esistiti.
Istruttoria e processo durarono molti anni e imposero, secondo il diritto inglese, alla studiosa di dimostrare l’esistenza dei lager. Il giudizio, affidato a un giudice monocratico, diede ragione alla convenuta e torto al querelante. Lo sceneggiatore David Hare, uno dei più importanti del cinema contemporaneo a cui si debbono testi come quelli di The Reader - A voce alta (2008) e The Hours (2002) entrambi diretti da Stephen Daldry. Dal suo copione il suo compatriota Mick Jackson ha tratto Denial, correttamente ribattezzato in Italia La verità Negata. Il film sfrutta le innumerevoli possibilità offerte dal rito dibattimentale di stile anglosassone per disegnare i caratteri ei personaggi. A questo proposito occorre subito dire che David Irving trova nell’interpretazione di Timothy Spall una sponde straordinaria intessuta com’è di prosopopea, razzismo e filo nazismo, il tutto intrecciato mirabilmente in una figura che va ben oltre quella del classico villain per approdare a un’immagine pericolosa e inquietante di un uomo come tanti. Non è un film particolarmente segnalabile per la capacità di tradurre in immagini percorsi nuovissimi: il suo andamento è volutamente classico, ma importante per denunciare la pericolosità dell’oblio di una delle pagine più vergognose della storia dell’umanità.
