Life (un gioco fra la parola vita e la testata della famosa rivista pubblicata negli Stati Uniti fra il 1883 e il 2007, sino al 1936 come rivista umoristica, poi come pubblicazione resa famosa dalla fotografie che metteva in pagina), è un film sul rapporto fra due personalità, anche se qualcuno ha cercato di spacciarlo come un’opera sull’attore James Dean (1931 – 1955), morto in un incidente stradale a ventiquattro anni dopo aver interpretato tre film come attore riconosciuto.
Nei cinque precedenti era comparso come interprete non accreditato: I figli della gloria (Fixed Bayonets! 1951) di Samuel Fuller, Attente ai marinai! (Sailor Beware, 1952) di Hal Walker, L'ultima minaccia (Deadline U.S.A., 1952) di Richard Brooks e Il capitalista (Has Anybody Seen My Gal?, 1952), di Douglas Sirk, L'irresistibile Mr. John (Trouble Along the Way), di Michael Curtiz). I tre titoli che lo video protagonista sono: La valle dell'Eden (East of Eden, 1955) di Elia Kazan, Gioventù bruciata (Rebel Without a Cause, 1955) di Nicholas Ray e Il gigante (Giant, 1956) di George Stevens (1956). Poche opere, ma sufficienti a consolidare una fama che ha attraversato i decenni consegnandoci l’immagine di una interprete insofferente alle regole e gli interessi della macchina cinema. Una figura, dunque, molto ricca e interessante, ma a cui il regista olandese Anton Corbijn preferisce il rapporto fra il cineasta e il fotografo Dennis Stock (1928 – 2010), le cui immagini comprendono anche la famosa foto dell’attore, ripreso in una Times Square (New York) innevata, appare ingobbito, vestito con un pesante cappotto e la sigaretta fra le labbra. Il film centra ogni discorso su questo rapporto fra due astri nascenti: uno sarà distrutto dalle proprie insicurezze e dagli interessi dei produttori, l’altro farà una carriera brillante diventando uno dei fotografi più rispettati. Una focalizzazione che restringe il discorso al legame fra le due personalità trascurando sia qualsiasi aspetto omosessuale, sia mettendo da parte ogni indagine fra il divo nascente e i suoi registi, sia, infine, rinunciando ad indagare sulle caratteristiche di un tempo in cui i film erano visti più come mezzo per far soldi che come forma artistica d’espressione.
